Il 7 dicembre del 1996, nella seduta del Comitato del Patrimonio Mondiale, svoltasi a Merida (Messico), l'Unesco inseriva "I Trulli di Alberobello" nella lista delle meraviglie del mondo da tutelare e conservare.
Qualche giorno dopo il Ministero degli Esteri nel comunicare la notizia, si congratulava con il sindaco e con la città.La motivazione fornita dal Centro del Patrimonio Mondiale per giustificare l’iscrizione nella W.H.L. è stata: “i trulli di Alberobello rappresentano un sito di valore universale ed eccezionale in quanto sono l’esempio di una forma di costruzione ereditata dalla preistoria e sopravvissuta intatta, pur nell’uso continuativo, fino ai nostri giorni”.